次日一早，魏延在刚刚草创的钓鱼城上，拿着城中仅有的一个铜管水晶片望远镜，对着远处的曹军营寨眺望后，内心便升起一股激越，也夹杂着些许紧张。

对面的敌营至少有三四万人，而且估计后续还会有援军陆续抵达。以曹军在汉中的总兵力估算，加上投降的张鲁军，一共凑出七八万都是不奇怪的。

看着严整的敌军，魏延语气低沉地感慨：“夏侯渊果然还是来了，兵力还真不少。东边的营墙修得如何了？纵深防御有没有安排？”

他身边的副将卓膺应声回答：“东墙已经加高到一丈了，时间仓促，暂时只能加到这么高。好在钓鱼山陡峭，后续还有盘山路可以层层设防，沿途草草布置了两道鹿角。如果能再拖几天，还可以多布置两道鹿角。”

魏延摸着胡渣子想了想：“多布鹿角意义也不大了，敌军真能突破第一层，就能突破第二层第三层。还是且把精力集中在日夜加高东墙。

如果夏侯渊能看到我军不断加高东墙，肯定也会焦急、想要抢时间快攻。这样他就不会慢吞吞等造够了云梯、葛公车再战，而是草草备些飞梯撞木就赶紧先试探进攻，我们也正好挫敌先锋锐气。”

卓膺听了，这就要去吩咐将士们调整施工。但他刚一转身，魏延灵机一动，想起前几天在垫江县旧城的两次“空城计”成功经验，心中不由一动，又拉住卓膺吩咐了几句细节。

卓膺恍然大悟，自去安排不提。

……

曹军移营到钓鱼山以东的坡地上，光是移营就花了一天。

加上魏延提前把钓鱼山周边的树木都砍伐破坏了，垫江县旧城内的木料也都拆空，来不及运走的也都就地捆扎抛入江中放排，反正就是不肯资敌。

所以夏侯渊部筹措木料也挺费事，花了两天才砍到些打造工程武器所需的木头。

如此就又被拖住了三天，夏侯尚急于建功，也不等攻城武器造好，就每天带着骑兵在钓鱼城东墙外来回逡巡、侦查敌情。

当然，夏侯尚也是将门子弟，家学渊源，低级错误是肯定不会犯的。

他侦查敌情，始终是保持在床子弩的最大射程范围外观察，至少隔了一两里地，敌人远远望去如同蝼蚁，难以看得太真切。

观察了两天，他终于发现一些异常——对面这道鱼钩山东墙，居然每天都在逐渐加高。

夏侯尚确认后，自然是立刻飞报夏侯渊：“叔父，不能再慢慢等云梯、葛公车的打造了！魏延这座新寨，本就是刚立未久，他们还在没日没夜加固加高！

要是耽误十日八日，我们倒是能有足够云梯，但敌人也会把东墙再加高几成！还不如趁着现在低矮，让小侄明日凑一批飞梯便赶紧攻一下！”

夏侯渊听说，也连忙出营亲自去验看，心中回忆了一下两天前的情况，发现对面的营垒确实变高了，而且很明显——原本整齐划一的营墙，如今靠北的那一段，居然比靠南的高出了好几尺，显然是新修的。

“这魏延还不是平均加高，是分段施工在加高，唯恐我们看不出来么？莫非有诈？”夏侯渊还是老练，隐隐觉得不对劲。

如果魏延要隐藏他在不断施工这一事实的话，他应该把东墙整段平均加高，比如每天晚上整体多修高一尺，敌方也不容易看出来。

然而，年轻气盛的夏侯尚，却觉得叔父的担忧有点没道理、过于谨慎了。

他血气方刚地指出：“魏延有没有诈，试一试不就知道了？反正只要能破墙攻入关内，那就是没有诈。这鱼钩山大寨，他们才立了几日？集中全力修墙就已经很不易了，哪里还有余力搞别的？

说不定就是实则虚之，因为在垫江县旧城、用空门计诱杀了杨昂、高祚，让魏延小儿想要故技重施，再骗我们一次，我们岂能让他同一个计成功三次？”

夏侯渊一想也对，确实没人会反复使用类似的计策、而敌人也反复中计的。魏延就算有小动作，肯定也不是之前那种，反正自己试探性的进攻一下，总没问题。

夏侯渊终于下定决心，然后就跟夏侯尚约法三章：“你要追求速攻，叔父不拦你，不过一定要小心，不到确定彻底破墙之前，不能亲自带队杀入敌围。杨昂、高祚就是因为亲自杀入重围，这才被魏延所杀。”

夏侯尚连忙表示一定小心。

……

次日一早，也就是九月二十六。

夏侯尚筹集了近百架刚刚造好的简易飞梯，带着十几根粗大的撞木，就来到钓鱼城东墙外。

经过这几日的准备，城外的曹军规模，其实又增长了数成。夏侯渊还有一部分后军，也在张绣、贾诩的带领下，从北线的葭萌关战场，沿着嘉陵江顺流而下，转移到了钓鱼城这边。曹军的兵力愈发充足，完全可以打一场大仗。

钓鱼城的东墙全长不到三百丈，中间只有一座包了条石的城楼，连城门都是从垫江县旧城拆来的，其他区段就都是夯土墙，外面没有包砖石，只有顶部一些石头堆砌的女墙垛堞，作为弓弩手放箭的掩体。

这样的防御工事，作为城池来说，并不算坚固。对进攻方而言，最大的问题只是在于没有迂回的空间，只能攻击这一小段墙体，而守军只要兵力充足，就可以往墙上源源不断投入预备队，最后就会打成绞肉机一样的消耗战。

直到此刻，夏侯渊夏侯尚也是不知道魏延手上有多少军队的，只能通过几场试探进攻，来摸清敌人的底细。

“今日之战，乃我军入川后首挫刘备，诸将务必用命！敢有怯战不前者斩！”

夏侯尚交代完战前的军令和口号，随后就亲自挥舞令旗下令进攻，旁边的鼓手们也拼命擂鼓，吹响号角，一时声势震天。

“杀！”无数张鲁军降兵被曹军嫡系步兵催督着，黑压压地扛着飞梯往前冲。

“放箭！”东墙上的弓弩手，在刘备军各级军官的指挥下，也毫不吝惜火力，对着进攻方拼命放箭，犹如雨注的密匝箭矢，在曹军步卒中溅起一阵阵血花。

很多扛着飞梯的张鲁军降兵被射倒在地，而其他人只能继续麻木地扛梯冲锋，稍有懈怠便可能被自己人践踏。

着甲率更高的曹军嫡系士卒，面对箭雨时，情况就要好上不少。夏侯尚选取的第一阵多是刀盾兵，适合攀援近身搏战，只要把盾牌往头顶一架，至少能挡掉七八成原本能射中的箭矢。

“架梯！”一排排飞梯被轰然架设到了墙头，但也有一部分扛梯手直接跌落进东墙前的陷坑，被下面的鹿角拒马刺穿脚掌，惨叫哀嚎。

魏延在东墙前挖了数尺深的旱壕沟，因为是山区，自然没法注水形成护城河，但旱壕也是可以挖双层底的。

有些地段会故意挖得更深、然后上面铺设一层交叉的乱树枝再盖上稻草，最上面盖浮土。看起来跟旁边一样深，但飞梯手踩上去绝对会塌陷伤亡。

这种陷坑，就是要有一段没一段地挖，才能把效果发挥到最大。如果全程都挖，敌人付出最初一些伤亡后，意识到问题，那就会先填坑，杀伤效果就不会那么好了。

像现在这样十段里面挖两三段的，虽然迟滞不了敌人多少时间，却能让敌人因为麻痹而多付出些死伤，还能逼敌人的走位，让敌人绕开那些进攻位置。

被陷坑阵一分流，曹军的进攻正面就变得更狭窄了。魏延完全可以在不到两百丈宽的正面，用精锐长戟兵和斩马剑手，跟攻上来的曹军刀盾兵肉搏。

如此一来，前排只需要五六百个士兵，就能填满整条战线，魏延的预备队，足够他轮换十几层了。

夏侯尚的部队人再多，挤在这么狭小的一段正面肉搏，也完全施展不开人数优势，只能是拥堵在那儿打车轮战，后排根本发挥不了。

夏侯尚一开始看魏延加高过的东墙、北段高而南段低，还特地把进攻重点放在了南段。

可惜实际打起来之后，夏侯尚才意识到了一种苦不堪言的无力感——钓鱼城东墙的最南段，紧挨着钓鱼山的主峰制高点，与主峰之间还有一段悬崖峭壁阻隔。

大批曹军堵在这個口子上后，钓鱼山主峰上的刘备军士兵，还能顺着崖壁往下滚落巨石滚木，从侧面杀伤曹军。

这就好比沿着盘山公路进攻时，盘山公路正面有敌军筑墙堵路，盘山路侧面高处，还有人从崖顶往下丢东西。

曹军被这样的立体打击，砸射得狼狈不堪。

夏侯尚满目血红，挥舞着宝剑声嘶力竭催督将士往里死命填，绝不可前功尽弃。

数以千计的曹军预备队就蜂拥着往这处土墙相对低矮的口子猛冲，双方血腥肉搏，前沿的尸体很快就堆成了摞。

刘备军占据地利，还能用长兵器攒刺刀盾兵，至少能打出以一当十的交换比。但曹军也靠着炮灰部队的尸体，硬生生把这段一丈左右的土墙前沿，填得坡度越来越缓。

站在钓鱼山主峰上控场的魏延，也看清了这一幕，他觉得火候差不多了，便下令：“准备放火，让堵口的将士分批撤到第二道鹿角壕沟前防守。城楼以北的东墙守兵不许动，继续给我顶住！”

卓膺立刻以旗号传令，按魏延吩咐的做，不过他还是有点担心，传令后忍不住追问：“北段城墙上的守军撑不住怎么办？曹军要是突破了南段，然后沿着东墙从南往北杀、又该如何抵御？”

魏延很有把握地摇摇头：“东墙的南段比北段矮了好几尺，我是特地分段加高的，为的就是勾引敌军主攻低矮的那段，也便于我们投入预备队居高临下拼消耗。

就算曹军登上了南段，想沿着墙冲到北段，还得再爬一次，他们还不能把飞梯扛上城墙，仓促间做不到的，城楼绝对不可能失守。”