秦夏原本克制住了与虞九阙牵手的冲动。

但挡不住板桥街上的人流着实太多，他们行走其中，一时不察便会被冲散。

这还是秦夏来到此地后第一次直面齐南县的繁华，不愧是平原府下辖的第一大县。

虞九阙同样从未来过这等地界，在又一次差点被挤到一旁后，秦夏低头瞧见拽住自己衣摆一角的小哥儿，想到了那夜勾住自己被角的手。

罢了。

秦夏想，就算想和虞九阙少些牵连也早已晚了，哪里就差一次牵手？

“抓紧我。”

他朝虞九阙伸出了手掌，小哥儿的手比他小一圈，二人紧紧相握。

于是走得更慢了。

他们在人群中穿行，时不时因为一些小摊而驻足。

时下“夜市”又称“鬼市”，不少人以此为生，日间高眠，暮时方起，夜间上灯后各自糜集。

虽名为“鬼市”，实则并非卖的都是白日里上不得台面的东西。

像是瓜菜蔬果、锅碗瓢盆、筐子毯子、泥人小鼓、针头线脑等，不一而足。

想要看不那么接地气的，倒也有。

古玩字画、文房四宝、陶器铜器、旧钱币及古籍书册等亦可寻到，当然能不能淘换到好东西，就看各人的本事了。

路过一处，但见摆了张小几，上铺红布，衬得一面的银首饰奕奕流光。

打银的匠人带着工具，有什么摊子上没有的花样也可现场制作，或是拿了银首饰熔了改样。

秦夏迈不动步子，拉着虞九阙停了下来，信手拿起一根银簪问价道：“老板，怎么卖的？”

“那一排簪子都是八钱银子，再往下的五钱，最底下那排三钱半。”

银匠正在敲打着一条银镯，闻言抬起头来答话。

夜市都是篝灯交易，避免有人趁机偷鸡摸狗，或是在银钱、货物上做手脚。

秦夏就近对着灯看了看，发觉这价格高低，应当与银饰的纯度及工艺都有关。

“小兄弟，你眼光好，上来就拿了根最贵的，是给你夫郎选的吧？”

摊主恭维着秦夏，后者笑笑，拿着簪子往虞九阙头上比划。

银簪精致打眼，哪个小哥儿不喜欢，虞九阙却摇摇头，“相公，这个太贵了，还是不要了。”

一根就要八钱银子，他们卖两天吃食才能挣得。

如今又是要为了租赁铺面攒钱的关口，勒紧裤腰带还来不及，哪里能让秦夏浪费钱在这些个物什上。

秦夏则早就看虞九阙头上的木簪子“不顺眼”了。

那根木簪是成亲之日，原主被方蓉催着上街胡买的，意思是娶人过门，总不能素面朝天没有半点添妆。

原主哪里懂这个，就挑了根乍看和筷子无异的木簪，还被人忽悠着花了一钱银子。

后来秦夏一来是忙，二来是总觉得送人东西这等行径太过亲密，不是他该对面前这位书中“反派”做的。

然而今晚，他想冲动一回。

“我既花得出，就说明赚得回。”秦夏将虞九阙往摊子前轻轻一带，“瞧瞧喜欢哪个，假如让我来选，择了你不喜欢的，银钱反倒白花了。”

虞九阙推不过秦夏，只好垂眸看去，他想着既然秦夏非要买，那能省则省。

手正要往最便宜的那排伸，却被秦夏捉住手腕。

“这些咱们不要，选上头的。”

虞九阙无奈地看了秦夏一眼。

最终两人各退一步，选了一根五钱的簪子。

样式是虞九阙喜欢的，直簪顶端镌了三两枝条，上头点缀一枚小柿子。

“这叫做柿柿如意，过年戴也应景呢。”

银匠收了银钱，笑得满面春风，今个儿运气好，刚出摊没多久就开了张。

他这话一说，虞九阙如何也不肯现场换上了。

“这东西贵重，丢了怎么办，还是留着过年再用。”

秦夏说不过他，只好随他去。

小哥儿把簪子贴身放好，恨不得走几步就摸一摸。

而后且走且逛，在卖碗碟的摊子上给大福挑了两只当食盆和水碗的瓷盂，往前几步，虞九阙又蹲下来选了些绣线和彩绳，以及一捆布头，可以随意拿来缝些小玩意儿，或是给衣裳打补丁。

夜市上的摊位皆有区域划分，略过卖这些零杂日用的，便可嗅到空气中阵阵缠绵的食物香气。

“我觑着这边入夜的生意，倒是比咱们晨起时更热闹些。”

虞九阙见不少摊子前都排着数人，叫卖声不绝于耳，不由惊奇起来。

平日里这时候，他和秦夏多半已经快要用完晚食，再忙上一阵就洗漱安寝了。

反观这边的架势，怕是能闹到下半夜去。

“不止如此。”

两人走了一段距离，秦夏留心着摊上所售吃食，开口道：“你听这些吆喝声，灸猪肉、水晶鲙、羊脸肉、炸酥鱼儿、糖缠果子、蜜煎果子……这些荤食甜食拿去早市上，可无人舍得买。”

这就是二者之间的区别了。

早市也好，午市也罢，除却兴奕铭那样的“吃货”，大家在街头随手买的吃食，多半单纯为了填饱肚子，自然以尽可能便宜大碗为上。

夜市则不同。

日日为生计所苦的人，这会儿要么还在上工，要么就已回家预备歇息，准备第二日早起，哪里会在这里锦衣夜游？

“来这里的，多是不差钱的主顾。”

说话间便有几个年轻公子走过，各有佳人在侧，谈笑间撩起香风袅袅。

他们多半是从远处的投壶、射艺摊子而来，手里拎着灯笼、香囊等小物，皆是常见的彩头。

一名女子正以竹签插了一块蜜煎果子，喂予身畔之人。

“来都来了，咱们也买些尝尝。”

算起来，他都好一阵子没吃过别人做的饭了。

自己做出来的菜式必定符合自己的口味，可品尝他者烹饪的美食，也是另一份乐趣。

六个炸盒子，五个发面包子、一大份炙猪肉，并一碗水晶鲙。

秦夏拎着这些，又寻了个手扯面的摊子，要了两大碗肉臊子浇头的。

这等有位子可坐的小摊，都有竹架支起的棚子，四周垂着毡布，可挡一些寒意。

摊主是一对老夫妻，打扮得干练整洁，扯面的姿态娴熟流畅。

面条接连落入锅中，于沸水中盘旋，捞出后老妇以长柄勺子舀起一勺浇头，“哗啦”一下落在碗中。

“二位可有忌口？”

秦夏摇摇头，老妇便飞快撒上葱花、芫荽、炸黄豆，端上来时附赠一碟小咸菜，两瓣生蒜。

这面一吃，就见功底。

面条劲道爽滑，肉臊子腴润不腻，浇头里还有茄子丁与土豆丁。

“别光顾着吃面，也尝尝这些。”

秦夏放下筷子，解开沿路买来的几个油纸包。

炸盒子里面是韭菜馅，味道没毛病，就是韭菜多少有点老。

包子三荤二素，皮略厚，只能说平平无奇，凑合能吃。

炙猪肉甚佳，烤到冒油，肥瘦合宜，外脆里嫩。

水晶鲙是前朝菜式，延续至今，有些类似猪皮冻，只不过将猪皮换成了鱼皮鱼肉等，切成细丝，烹后搁在室外，冻成块状，卖时切开盛放。

两人你一筷子我一筷子，吃得不亦乐乎。

摊上的老妇收拾桌子时路过笑道：“这一看就是韩娘子家的水晶鲙，那小媳妇做这个是一绝。”

又道：“这炸盒子你们买错了地方，应当从这往前走几步，买金婆子家的的，她家冬日用的韭菜皆是自家种的，脆生，入了秋时卖藕盒子，也有滋味。”

秦夏遂和她攀谈起来，得知这个扯面摊子已摆了小二十年了。

“我敢说城里老一辈没有不知道我们家的，你们年轻，一看就是头回来。”

她煞是健谈，一听秦夏讲自己也是卖吃食的，有意在板桥街做夜市生意，还热情地建议道：“这边的位子紧俏着呢，不过每年年关前后，都有那早早收拾铺盖回老家的，空出来的大半月，你们交些银钱，借了他们的位子，再去街道司挂个档就成。”

原来还有这层门道，秦夏谢过对方，吃完离开时，按理说一碗二十八文，他多给了四文凑了个整。

虞九阙吃得肚圆滚饱，炸盒子六个他吃了五个，肉包五个他吃了四个，更别提还有一大碗面和别的菜了。

在棚子里时有些犯困，出来被风一激，又清醒几分。

“相公想来夜市做生意？”

他们相携沿着来时路往回走，烟火尘嚣尽数落在身后。

秦夏同他说出自己的打算。

“我想着停了六宝街那边的早食生意，往后只做午间前后的，东西卖完，咱们就回家，歇歇脚再来板桥街。不忙到太晚，亥时左右就收摊。夜市这边能做些要的上价的吃食，也好早日攒够租铺子的钱。”

“也就是说，不卖咱们的老三样了？”虞九阙问道。

秦夏心下已有了计较，“在六宝街照常卖，晚间来这里，就换些新花样。”

他对板桥街夜市的客流量有信心，这样做只有一点不好。

“你身子弱，跟着熬夜怕是不行，不妨以后你只同我一起做午食生意，晚上我雇豆子来帮我。”

“可是……”

“这回没有可是。”秦夏难得摆出略显强硬的模样。

三月之期已过去一个月，鉴于原书中虞九阙压根没受过什么医治，所以秦夏总觉得，按照现在的轨迹，对方会恢复地更早。

但说实话，他现在已经不太在意剧情能不能回到既定的轨道，或是虞九阙是否会早些离开。

这份关心，真的只是因为担忧虞九阙的身体而已。

虞九阙欲言又止，终究没有再反驳。

可接下来的一路上，明显心事重重。

从板桥街回芙蓉胡同不算远，走个不到两盏茶的工夫也就到了。

秦夏掏出钥匙开门，锁头拆下，木门推开，方察觉虞九阙还在几步之外的地方发呆。

月光如水，衬得小哥儿的神情多了几分不可名状的苍凉。

“阿九？”

秦夏轻唤一声，虞九阙倏然回神。

他提起冬日里垂落至脚踝处的衣摆，上前几步，迈过门槛。

秦夏回头插上门栓，又在里面挂锁。

芙蓉胡同虽少有偷盗之事发生，总归小心为上。

虞九阙陪他一起，立在一旁，半晌后开口道：“我刚刚在想，夜市繁忙，你和豆子两人怕是也忙不过来。你不想我熬夜，我便陪你先去，再早些回来就是，如何？”

秦夏失笑。

“原来你一路不说话，就是在惦记这事？那便依你说的做。”

秦夏已经发现了，虞九阙是个犟脾气。

他若是不答应，说不准夜里也睡不安稳。

虞九阙莞尔，两颊显出浅浅梨涡，看起来乖巧又无害。

把门栓好，二人并肩穿过院落。

在秦夏提步去灶房的一刻，虞九阙一下子收敛了笑意，神色变得有几分纠结与复杂。

轻轻捏过眉心，他往堂屋走去，背影却沉沉。

这些日子他夜里梦魇的症状好了些，可并非彻底无梦。

梦的多了，有些细碎的片段也逐渐可以拼接成篇，致使白日里的头痛绵绵不绝。

清楚这恐非几服药或是吃几盅药膳可以解决的，虞九阙索性没有告知秦夏。

秦夏顾惜他的身子，他清楚。

希望他早些痊愈，不受病痛之苦，他明白。

但这种种，不妨碍他很怕自己痊愈的那一日，即是记忆恢复的那一日。

他也害怕，梦境里的过往，都是自己曾经历过的真实。

梦中有宫阙九重。

他摩挲着虎口处消不去的薄茧，只觉得自己的过往与将来，皆是一团迷雾。