月吟与三夫人在岔路口分别，竟不想此刻谢漪澜在回廊下坐着等她，见她目光投来后，笑着冲她招手，示意她过去。

月吟微愣，拎着碧色披帛和碧色裙裾朝谢漪澜去。

“与三舅母边走边聊，步子慢了些，让表姐久等了。”

“我也是刚坐下。”

谢漪澜面上并无愠色，反而起身去牵月吟的手，“表妹住在我们大房的皎月阁，一起回去路上有个伴，也不会孤单。”

两人挽手走在长廊下，绚烂的春光将少女纤细的影子拉得长长。

路过一处小花园，一朵朵海/棠花簇拥在细直的枝干上，竞相绽放，远远望去似一团团火，叶绿花红，美不胜收。

谢漪澜被园子里的春色吸引，忽地停住步子，对月吟道：“表妹，我们去折花吧。”

月吟抬眼望去，树树春海/棠在暖阳下开得正艳，将花园中其他盛开的花都比了下去。

她莞尔一笑，点点头。

谢行之估摸着也快经过这园子了。

按照先来后到，可不是她故意凑到谢行之跟前的，是他凑到她面前来。

花枝掩映间，两抹少女的倩影穿梭其中，言笑晏晏。

月吟一边与谢漪澜折花枝，一边留意着小径的动静。

红花绿叶间，一抹晴蓝色身影终于出现。

唇弯了弯，月吟去了离小径最近的海棠树下折花，是要一回头，便能与对靠近小径的人打个照面。

可就在此时，数十步开外的谢行之忽然停下步子，停驻片刻后改变了方向。

月吟回身，只见他身影渐渐远去，绕道去了园子旁边的长廊，回去的路反而远了一截。

月吟黛眉轻蹙，气鼓鼓地鼓了鼓腮帮子。

他是有多讨厌自己，宁可绕路，也不想与她打照面。

梦里的他可不是这样。

谢行之甫一刚离开，谢漪澜又拉着月吟去另一处。

月吟没想到谢漪澜的兴致还没散去，但谢行之又已经走了，她不想继续留在这里，便拿出以往对柳婉星撒娇那套，“好表姐，都十几枝了，还要折吗？”

她揉了揉手臂，声音拉得长长，带着一丝撒娇的小抱怨，“攀花枝攀得手膀子有些酸。”

谢漪澜看眼自己手中的花枝，还有丫鬟怀中抱的，于是打住了继续折花的念头。

刚走没几步的谢行之敛眉，步子缓了下来，那句话自是传入了他耳中。

想起那夜的靡/靡梦境，她抱怨抄佛经抄累了，也是如此。

谢行之仿佛已经看见了她攒眉蹙额的抱怨模样。

唇瓣紧抿，谢行之凝神，赶走脑中的画面，也赶走那个爱使心计的少女。

回到皎月阁，月吟让玉屏玉盏寻个花瓶来插花。

月吟站在屋中，正琢磨着将花瓶放在何处，余光瞥见浅蓝色桌布。

想起今日那身晴蓝色衣袍的谢行之，月吟朝梳妆台走。

她弯腰拿东西，半挽的乌发垂落。

月吟打开小匣子，里面放着谢行之那张靛蓝色锦帕。

初见时，谢行之递给她擦眼泪的，她一直没找到好时机还给他。

半个时辰后，鹫梧院。

月吟由正德领着，来到谢行之书房。

她今日偏要凑到他跟前来。

书房宽敞，一踏足书墨香扑面而来，博古架上摆了精致的瓷器，书籍画卷整齐得摆放在几排书架上，墙上挂的则是题字和画卷。

唯独有一幅挂着的画，被卷了起来。

月吟正好奇，谢行之冷不丁出声，“找我何事？”

书架边，谢行之还是那身晴蓝色圆领袍，长身玉立，手里拿着两本书。

月吟回神，道：“那日在外祖母院中窘迫，多谢大表哥递来锦帕。”

她走到书案旁，将叠得整整齐齐的靛蓝色锦帕放桌上，“锦帕洗干净了。”

说完，一副乖巧的模样站在书案边，等谢行之说话。

谢行之看了她一眼，又出垂下眼睑，淡淡扫一眼那锦帕。

她口中说的那日，大半个月前。

期间她染了风寒，风寒又反反复复。

谢行之敛了视线，转身从书架上又挑了两本书，再回身时，手中已是四本书。

月吟没来由的不安，总感觉谢行之手上的四本书对她而言是不好的东西。

谢行之坐下，四本书叠着放在身前，沉声道：“表妹今日只是来还锦帕的？”

被看穿心思，月吟面色发窘，但还锦帕有几层用意，她不会全部都说出来。

她不知道二夫人单独跟老夫人说了什么，不知道谢行之去的时候有没有听到些话，更不知态度冷淡的老夫人何时让她收拾东西回扬州。

在扬州柳家，月吟见惯了妾室小娘用娇柔把戏哄得柳父把她捧在心尖上疼，男子大多吃娇滴滴那套。

月吟学了几分用在谢行之身上。

“大表哥有所不知，父亲一直以来都疼庶出的弟弟妹妹，如今母亲不在人世，我在柳家过的日子连丫鬟都不如。”

月吟想起这些伤心事，眼眶渐红，一双杏眼盈了水雾，正怯生生看着谢行之，谨小慎微说道：“我想留在侯府，我会安分乖巧待在府中，不会生事的，大表哥能帮我吗？帮我在外祖母身边美言几句。”

晶莹的泪从她眼眶流出，她噙着泪看他，字字句句情真意切，“我会记着大表哥这份恩情，日后报答大表哥。”

她低低啜泣，莹白的脸庞沾了泪水，柔荑捏着藕色锦帕轻轻拭去眼泪。

谢行之本打算不告诉她的，但她楚楚可怜的无助模样，像极了林中走失了的懵懂小鹿，竟让他凭生出细微的保护欲。

谢行之说道：“祖母眼明心亮，若你安分乖巧，不用我多言，她老人家看在眼里，自有判断。”

月吟愣忡，梦里的他似乎也是这样说的，意思大差不差。

难不成梦中发生的事情，是往后要发生的？

那岂不是说，眼前这个男子往后会主动与她亲近？

月吟迟疑，下意识盯着谢行之看。

谢行之又道：“过来，从这四本书中选一本，闲来无事时多读读。”

他将四本书平铺在案上。

月吟逐一看了眼封页，四本书皆是与修身养性、静心凝神相关。

再回想谢行之适才说的话，她恍然大悟，谢行之这是在帮她？

修身养性，在老夫人面前做一个安分乖巧的外孙女。

月吟挑了一本，忽觉可以借这书频频接触谢行之，“大表哥学识渊博，倘若我有不懂之处，还望大表哥多多指教。”

谢行之眸光流转，视线落在她身上，似在出神，在良久的不语后，点头道：“看不懂的，便来问我。”

月吟笑笑，露出两靥浅浅的酒窝。

谢行之话锋一转，又道：“若是还不懂，便多抄几遍，好记性不如烂笔头。”

月吟垂眼，下意识摸了摸右手中指的茧子，小声嘀咕道：“又抄，手会酸的。”

谢行之将她动作尽收眼底，此刻指腹微烫，犹是执笔相握。

谢行之微不可察地敛了下眉，将手放到桌下膝上，入袖掩住。

待人离开，书房又恢复了往日的安静，只是房中仍留着她若有似无的馨香，好似她还在一样。

谢行之阅了一卷书，那馨香味还在。

他放下书卷，长指捏了捏眉心，睁眼时余光瞥见书案那叠放整齐的锦帕上。

他略有迟疑，拾起那锦帕。

是它染了她的馨香。

谢行之用书压住那锦帕，盖住馨香。

===

两日后，谢行之休沐。

月吟拿着书来找谢行之，她还没进屋，刚踏上屋外台阶便听见一阵哀嚎。

“长兄，你也太严了！！”

月吟诧愕，在台阶上停下。正德解释道：“是世子在抽查三公子的功课。”

话毕，里面又传来谢沅抱怨抽查严格的声音。

月吟没想到谢沅也在，那岂不是不能与谢行之单独相处了，她暗暗失落，但此时离开又不妥。

这厢月吟一进屋，谢沅眼睛一亮，抱怨声也没了，凄苦的脸上扬笑，同她打招呼。

谢行之躺在案前的梨木花雕摇椅上，手中握了枚长戒尺，神色温和地对她说道：“表妹在一旁稍坐。”

正德搬来张矮桌，月吟坐下，将书放在案上。

恍惚间，她好似回到了和柳婉星一起念书的时候。

谢行之继续抽出谢沅的功课，梨木花雕摇椅晃晃悠悠，躺上面的人也晃晃悠悠，但即便是半躺着，也是仪态翩翩。

面对谢行之的抽问，每当谢沅回答结结巴巴，那粗厚的檀木戒尺便在谢行之掌心一顿一顿，加上他严肃的神情，莫说是谢沅，就连一旁看着的月吟都发怵。

檀木戒尺又厚又粗，一打下去定是连骨带筋的疼。

虽然后来那戒尺没打到谢沅，但屋中凝重严肃的气氛，让月吟不敢发出声响，担心殃及池鱼，她尽量降低自己的存在感，拿笔在纸上一笔一划抄书。

她后悔了，不该今日来。

谢行之比夫子还严。

总算是熬到谢沅被抽查完功课，月吟松了一口气，梨木花雕上半躺着的谢行之目光流转，悠悠看向她。

月吟心里咯噔一声，轮到她了。

她忙道：“适才我抄了一阵书，好似悟到了一些，今日大表哥抽查三表哥功课辛苦了，便……便不给大表哥添麻烦了。”

转过头来看她的谢沅默默点头，眼里的同情中带着一丝劝阻。

似乎在说：别问，能逃走赶紧逃。

谢行之默不作声，摇椅一前一后摇晃，掌心始终握着那枚戒尺。

谢行之看向惊怯的姑娘，淡声道：“那便在此跟三弟一起温书，若又遇不懂之处，随时可问。”

月吟扯个笑出来，硬着头皮应下。

谢沅则是叹息一声，一副身心俱疲想逃又不敢逃的模样。

黄昏时分，谢沅和月吟一前一后从屋中出来，不约而同地长舒一口气。

“我最怕来大哥这里抽查功课了，但没法子，祖母规定每月必须来一次。大哥少时是太子伴读，学识品行皆是翘楚。”

谢沅走了台阶，说完后又是一副活泛模样，笑道：“不过这月的抽查已经过了，下月的抽查，下月再说！”

月吟微微愣神，原来谢行之曾是太子伴读，看来找他庇护找对了。

一阵晚风袭来，吹得树叶沙沙作响，夕阳下映着的影子也随之晃动。

谢沅忽然停住脚步，转身对月吟道：“表妹喜欢小狗吗？”

月吟不明白他这是何意，疑惑地看着他。

谢沅笑笑。

夕阳下，他看着月吟的脸，伸出双手，在她注视下一阵比划，地上的影子是只小狗的轮廓。

月吟目不转睛看着，笑道：“真是只小狗！”

谢沅手势一变，影子小狗又变成了只可爱的小兔。

月吟眉眼弯弯，双眸闪着亮光，看得挪不开眼，将谢沅夸了又夸。

她学着谢沅的手势，也跟着比划，奈何依葫芦画瓢，只学了三分像。

两人在小径上停留一阵，离开时有说有笑。

两个身影消失在院子里，嬉笑声淡了，窗边的谢行之发出声极轻的笑。

他凝着空旷的院子，眉头蹙得越发紧了。

正德在身侧偷偷瞧了眼世子的面色，大气也不敢喘。

表姑娘和三少爷虽是亲表兄妹，但这般亲近确乎不合时宜，两个头都快凑一起去了。

世子一向克己复礼，看不惯也是正常。

但……他怎么感觉世子今日的看不惯，和平常略微不同。

谢行之敛了目光，将窗户关上，目光无意间看到屋中的矮桌。

他轻拧眉，迟疑一阵，吩咐道：“将那两张矮桌搬出去。”

正德低眉顺眼出去叫了小厮进来，一起将桌子搬走。

===

夜里，月吟又梦见了谢行之。

书房中，她规规矩矩跪坐，谢行之拿着檀木戒尺在她身边慢慢走着，抽查她书中内容。

她结结巴巴说着，谢行之严厉的目光随之而来，她被吓得脑中当即一片空白，唇还维持着半张的姿势，片刻无声。

谢行之握住的檀木戒尺松了松，月吟发怵，忙道：“大表哥别罚我，我马上记。”

谢行之立在她身侧，神情淡然，没说什么，也没有拿戒尺罚她的举动。

月吟松了一口气，翻书读出声来，可读着，她读了一句话后，面色发窘。

——那话是在批判酒后乱性又不负责的男子。

月吟忽地想起那夜中药强亲他，相见时故作不知。

谢行之双手负后，那戒尺也藏去了身后，扫了眼面红的她，语气与他那双眸子一样平淡如水，“表妹对这话颇有见解，不妨说说。”

现实中，月吟一直不敢在谢行之面前提这事，是她先冒犯了他，辱了他，心想他不提，这事便翻篇了。

月吟咬了咬唇，羞赧地面红耳赤，乖乖认错，“我错了，那夜不该欺负大表哥。大表哥轻点打，我怕疼。”

贝齿咬过的唇尚存浅印。

朱唇玉面，清眸娇怯。

谢行之眸光微暗，声音却冷淡，“错了是该挨罚。”

想到那被重罚的丫鬟，月吟不禁颤了颤，心惊胆怯下，唇微微张开。

谢行之居高临下看她，高大的身影将娇小的她罩住。

倏地，冰凉的戒尺覆在她唇上，齿触到一点坚硬的戒尺。

“含/住。”