众人皆惊。苏轼虽个性直率，但对人谦和有礼，从未口出恶言，因为姐姐的婚事竟如此失态，着实让人意想不到。

苏轼喘了口气，继续昂头道：“爹生气我也要说，姐姐容貌令百花皆羞，琴音引鸟雀驻足，丹青似活物浮现，出口成诗，落笔成文，别说这眉山，就是整个眉州，在我眼里也没哪家的公子配得上，我姐姐配得上最好的夫家！就他这样的，也配娶我姐姐！我不同意！”

苏八娘瞠目结舌，使劲掐了下自己，脸上写满了震惊。她扭头看了眼站在门口的苏辙已经被这一幕吓傻了。苏轼成日里不是和自己拌嘴，就是调皮捣蛋惹她生气，没想到今日竟说出这样的话来。她双眼通红地看着弟弟，一滴感动之泪滑过脸颊。

程之才本已心中不悦，听苏轼这么一说，勃然大怒，上前两步，用胸脯撞了下苏轼，道：“我娶她是抬举她，焉有不配之理！”

“你就是配不上！”苏轼故意把声音提高了一个分贝。

“好了！”苏洵用力摆了下桌子。

四下寂静。

苏轼昂首挺胸地看着苏洵，大有和黑暗势力斗争到底的架势。

苏八娘用丝帕拭去泪水，稳定了一下情绪，走到苏轼旁边，低声道：“爹没有答应。”

苏轼瞪大双眼看着姐姐，再次确认道：“真的？”

苏八娘对其坚定地点点头。

程之才仰慕苏八娘已久，他自知虽未到婚配年龄，但是这样的姑娘若是将来被别家看上岂不可惜，不如先下手为强。程之才祖父，即程夫人的父亲程文应曾封大理寺丞、光禄大夫，苏洵当年娶程夫人的时候，两家门第悬殊并不算大，后来程之才的父亲，即程夫人的兄长程濬官拜夔州路转运使，程家在当地势力越来越大，已远超苏家。虽然苏家此时已不及程家，但是毕竟瘦死的骆驼比马大，在当地也算不错的家庭。两家联姻不但亲上加亲，更是利益的结合，百利而无一害。程家见儿子有意于苏家女儿，甚为欢喜，想着不如先将婚事定下，待孩子们到了婚配的年龄再三书六礼。苏洵素知女儿讨厌程之才，只得以两个孩子年幼，还不懂事，若是到了婚嫁年龄，令郎又不钟意于这桩婚事，到时再退婚岂不让两家人难堪为由来推脱。程家亦知儿子做事没长性，万一将来有个变数也脸上无光，便答应了暂且搁置。

苏洵见儿子如此莽撞，怕程家人借机发作，急忙怒吼道：“胡闹！还不下去！”并对苏八娘使了个眼色。

苏八娘会意，急忙起身，代弟弟向众人赔了个不是。苏轼见姐姐道歉，怒火中烧，正要发作，却见姐姐拼命晃自己的胳膊，摇头示意其息事宁人。他咬紧牙关，双拳紧握，强忍了下来。苏八娘向众人行礼后，拉着满脸不服气的苏轼和门口呆若木鸡的苏辙离开了。

三人走了许久，苏轼气渐渐消了，苏八娘才开口道：“刚才……谢谢你！”

苏轼一愣，脸颊绯红，摸摸后脑勺，嘿嘿一笑，随即换上不屑的语气说道：“别谢我，我只是看他不顺眼而已。”

“口是心非！明明很在意姐姐。”苏辙嘟囔着。

“小孩子家懂什么！”苏轼嘴硬道。

“你不是小孩子嘛！好意思说我！”苏辙不服气地说道。

“好了，你们兄弟俩就别拌嘴了。”苏八娘开心地说道，“我昨天跟着娘学做了一道新菜，走，去尝尝我的手艺。”

“好哇！”两兄弟开心地欢呼起来，蹦蹦跳跳地跟着姐姐朝后院走去。

三人在厨房忙活了半天，新菜终于出锅了。三人拿起筷子迫不急的试吃姐姐的学习成果，只听任彩莲急匆匆地跑来，道：“别吃了，夫人叫你们三个去娴静堂一趟。”

三人来到娴静堂，站在门口不敢进来。程夫人叹了口气，道：“你们呀！进来吧……”苏八娘和苏辙进来后找了个离程夫人最远的位置坐了下来，苏轼正要坐，程夫人来了句“你站着”。

苏轼猜想方才之事，程夫人已经知道了，估计要训斥自己。一人做事一人当，大不了挨顿骂，最不济就是一顿板子。

程夫人走到苏轼身边，摸着他的头，柔声道：“娘知道你为人仗义，朋友受挫尚且为其出头，更何况今天是姐姐。关心则乱，一时间乱了阵脚也是人之常情。”

苏轼吃惊地抬头看着母亲，竟不知如何开口了。

程夫人话锋一转，换上略微严厉的语气，道：“你知道今天错在哪儿了吗？”

“不该出言不逊，不该失了礼数。”

程夫人点点头，道：“还有呢？”

苏轼想了半天，摇摇头。

“你爹今天冒着得罪我兄长的风险，推脱了这桩婚事，你却逞口舌之快。好在你爹见形势不对，赶紧支走你们，又道歉又说好话，才平息了对方的怒气。若是兄长觉得脸上无光，非要促成这桩婚事，以我娘家的势力，你爹只怕也做不了主，到时反而害了你姐姐！娘知道你为人坦率，但祸从口出，凡事三思而后行啊。”

苏轼从来没有想过今天险些因为自己的莽撞害了姐姐，不免有些自责。

“娘，弟弟也是……”苏八娘正要替苏轼说情，却被程夫人打断。

“你不用为他辩解。”程夫人拉着苏轼的手，道，“今日你爹能为你把事情摆平，但爹娘护得了你一时，护不了你一世。你和弟弟早晚会步入仕途，若那时口无遮拦，得罪了当权者，他因为你的一句话、一首诗或者一篇文章开罪于你，你怎么办？轻则你自己受罚，重则灭门，我们整个家族都将遭受灭顶之灾，这其中的厉害关系你明白吗！”

“娘，我错了，我以后会注意的。”苏轼诚心实意道歉着。

程夫人看着苏辙，苏辙年级虽小，但已显露出他沉稳的个性，在前厅那样的状态下还能忍着不动声色，对其说道：“你还小，娘说的你不一定明白，但是娘希望你能记住，如果将来你哥哥再发生今天的事，你一定要及时拦住他。”

“我拦了，没拦住。”苏辙委屈道。

程夫人摸着苏辙的头，道：“娘知道，所以你今天做的很对。你还没出生，你大哥景先就先去了，那时你二哥也不过两岁，娘就剩你们兄弟俩了，希望你们在今后的日子里相互扶持。”说着她示意苏八娘过来，苏八娘走近后，她将女儿的两只手分别放在苏轼和苏辙的手上，道，“你们的两个姐姐早亡，娘就剩八娘这么一个女儿了，你们两人一定要照顾好姐姐，纵然将来她嫁人了，娘家就是她的依靠，你们的荣辱与姐姐未来的幸福休戚相关，明白吗？”

“娘放心，姐姐的幸福由我来守护！”苏轼拍着胸脯保证道，苏辙也似懂非懂地连连点头附和。