翌日。

苏轼、苏洵一早便来到书斋。苏八娘梳妆打扮完才过来，见两个弟弟正襟危坐，没像往日那样嬉戏打闹，噗嗤一笑，道：“今天怎么这么乖？”

苏轼道：“昨天犯了错，娘都说我了，舅父舅母走后，爹竟然没让人唤我去接受批评，很反常啊，怎么说不也得骂我几句，打我手板之类的。我怕是今天记着呢，我还是乖一点的好。”

“大概是爹娘昨晚谈过了吧。我昨晚听丫鬟们说爹娘深夜在娴静堂谈了很久，中间还让人送了一顿饭食。”苏八娘说道。

“可有听到他们说了什么？”苏轼问道。

“不曾听到。只要有人进来，他们便不再说话了。”苏八娘说道。

苏洵咳嗽了一声，缓缓而来，身后还跟着程夫人。姐弟三人赶紧坐好。平时父亲授课时，母亲从不来书斋，今日怎么一起来了，苏轼觉得事出蹊跷，和苏八娘对视了一眼。

苏洵看着苏轼，道：“我昨日已经派人给天庆观的张道长送了书信，让你去那儿三年。我让书童苏简陪你同去，他会照顾你们的衣食起居。你娘已经安排下人为你打点行囊，三日后便启程吧。”

“天庆观！三年！”苏轼激动地站起身来。

“爹爹，昨天轼儿是莽撞了些，娘已经批评过他了，他昨晚也一直在反省，绝不再犯了。”苏八娘求情道。

苏轼看了下姐姐，连连点头表示赞同。

苏洵微微叹了口气，道：“昨晚我和你娘已经决定了，不容再议。辙儿、八娘你们继续昨天的书往后读着，轼儿你跟我来。”

苏洵和苏轼走后，苏八娘跑到程夫人身边，晃着她的胳膊，求情道：“娘，你求求爹别让弟弟去，道观环境不比家里，实在不行去半年……一年也行，三年太久了。”

程夫人摸着女儿的小脑袋，道：“昨天你爹让我兄长消气的最主要原因就是表明要将轼儿送去道观磨练心性、修养身心，明面上去天庆观悟道，实则是去天庆观的北极院求学，张易简道长学识渊博，求学之人近百人，轼儿去那儿对他来说未尝不是一件好事。”她看了下门外，道，“希望轼儿能明白爹的良苦用心。”

“那我也要去！”苏辙道。

“你太小了，那里条件不比家里，你还是乖乖地在家陪你姐姐温书。”程夫人道。

“他想去就让他去吧。”苏洵说着大步踏进门来，身后跟着苏轼，看神色还挺高兴的，应该是苏洵给他讲明白了。

“太好啦！”苏辙欢呼道。

三日后。

苏洵一大早便带着苏轼、苏辙出门，程夫人在门口多方嘱咐日常生活的注意事项，又再三交代苏简照顾好少爷。苏八娘早已泣不成声。

苏轼见姐姐如此伤心，安慰道：“又不是不回来了，三年很快的，而且你要是中间想我了就去看我，或者我们和张道长告假回来便是。”

苏八娘一把搂住苏轼和苏辙，道：“山里比不上家里，娘方才的嘱咐你们一定要记在心上，现在虽已暮春时节，但是山中晚上肯定凉，一定要盖好被子，切莫染了风寒啊。”

“我这还没去呢，你就盼着我生病呀！”苏轼开玩笑道。

“呸呸呸，我这胡说些什么呢！总之你们要照顾好自己，还有苏辙太小，以后还要你多操心着他。”

“放心吧。你就别担心了，我们不在的日子里，要是表兄再来，你可要防范些啊。”

苏八娘点头答应。

“好了，别婆婆妈妈了，出发吧。”苏洵道。

母女二人掩泪相送。

苏轼、苏辙踏上了三年的求学之路……

天庆观。

苏洵父子三人驱车来到了天庆观附近，后面是山路马车不便行走，于是让车夫在此候着，让书童苏简扛着行囊一同步行而上。苏轼和苏辙平时很少在山间玩耍，一路走来都兴奋不已，恨不得马上抵达目的地，放下行囊出来玩耍一番。四人走了很久，终于来到了天庆观。门口一位看样子和苏轼年龄相仿的道童，百无聊赖地坐在门口扔石子玩，见有四人前来，数了一下，自言自语道：“一、二、三、四……怎么多了一个？”他起身行礼，道：“几位可是苏先生一行？”

“正是。”苏洵答道。

道童大喜，拍拍屁股上的灰，道：“师傅让我在此恭候诸位，请随我来。”

道童带四人来三清殿转了一圈，跪拜片刻后，道：“诸位可在观中随便转转，师傅正在讲学，看时辰应该快结束了。”

苏洵找了个位置坐下，对苏轼和苏辙说道：“你们想转就转转，我歇一会儿，这里是道观，切记不可嬉戏打闹。”

“放心吧，爹，我们就随便转转。”苏轼、苏辙答应着，心早已飞出去了。

苏轼和苏辙对这观中景致没什么兴趣，倒是观外的山林对他们的诱惑太大了。苏轼、苏辙和道童三人出了道观，苏简陪苏洵在观中坐着。

道童看两人穿衣打扮并非寻常人家，道：“师傅只说今天会来三位姓苏的，到不曾告诉我你们的名讳，你们叫什么呀？”

苏轼和苏辙自报家门后，道童一脸震惊地看着他们，对苏轼说道：“原来你就是苏轼啊，久仰大名。”

“我有这么出名吗？连不出山门的道童都知道我了？”苏轼震惊道。

“我不是这儿的道童，我和你们一样，来北极院求学的。我叫陈太初，也是眉山人。你在咱们眉山可是神童一样的存在，怎么会有人不认识。”陈太初说道。

“来这儿求学的应该都是眉山人吧。”苏轼问道。

“眉山人多一点，也有从千里之外过来求学的。这衣衫也不算是正在意义上的道袍，还是有区别的，是专门为来此求学的学子准备的。来此求学的学子有像你们这样的世家子弟，也有商贾儿孙，更多的是像我这种市井人家中的孩子。师傅说了，为了防止大家求学的时候因为衣衫攀比分了阶级，生出事端，所以要求求学之人入学前都换上一样的装束，大家一视同仁。”陈太初说道。

苏轼一把搂住陈太初的肩膀，朗声道：“我最看不惯这些世家子弟的派别之分了，大家出来就是兄弟，以后还要陈兄多多照应呢。”

陈太初见苏轼如此豪爽，和想象中的完全不同，不免一喜，道：“你们初来乍到，我带你们在后山转转，不过不能走太远，免得师傅到时找不到我们。”

“没事，来日方长嘛！三年的时间，这座山定要被我玩个遍！”苏轼哈哈大笑起来，片刻，笑声戛然而止，问道，“你今天不用听学吗？”

“我最近心中烦闷，无心读书，昨日听说有人要来求学便主动请缨来门口接你们。”陈太初道。

陈太初一边为两人介绍北极院的基本情况，一边和苏轼、苏辙嬉戏打闹着往山林深处走。

苏轼仰头转了个圈，看着这山中美景，心念着：“也没有想象中的那么差，没有爹娘管的日子终于要来喽！”