在繁华喧嚣的扬州城,盐商杜家曾经富甲一方,庭院深深,楼阁重重,家中珍宝无数,奴仆成群。杜雨薇,这位盐商之女,自幼便在锦绣堆中长大,绫罗绸缎是她的日常穿着,珠翠宝石点缀着她的云鬓。她的面容白皙如玉,双眸似星子闪烁,笑起来宛如春日盛开的繁花,娇艳动人。她精通琴棋书画,举手投足间尽显优雅气质,是扬州城中有名的大家闺秀。
然而,命运的风云变幻总是突如其来。这一日,阳光透过雕花的窗棂洒在杜雨薇的闺房内,却驱不散她心中的阴霾。她偶然间听到了一个令她如坠冰窟的消息:父亲的生意陷入了前所未有的困境,巨大的亏空如同一个无底黑洞,眼看就要将杜家吞噬。而父亲,竟妄图将她送给一位地方官员,以此来换取庇护,保住杜家的荣华富贵。
“父母之命,媒妁之言……”杜雨薇喃喃自语,泪水如断了线的珍珠般潸然而下。她的心中满是愤怒与无助,愤怒于父亲竟如此轻易地决定她的命运,将她当作一件商品去交易;无助于自已身处这封建礼教的重重束缚之中,难以挣脱。她深知,若顺从父亲的安排,嫁给那个素未谋面的官员,自已一生的幸福将毁于一旦,从此被困在深宅大院,与一个不爱的人相伴一生。可若反抗,父亲的生意可能就此破产,家族上下数百口人都将陷入绝境,她又怎能眼睁睁地看着家族衰败而不顾?
在这艰难的抉择面前,杜雨薇陷入了深深的痛苦与挣扎。她把自已关在闺房之中,不吃不喝,只是呆呆地望着窗外的天空,思绪如同乱麻一般。
与此同时,那位地方官员,名叫赵启年。他年约四十,身材微胖,一张圆润的脸上总是带着一丝狡黠的笑意。他凭借着自已在官场中的钻营,在扬州城一带颇有势力。赵启年早就听闻杜雨薇的美貌,那倾国倾城的容貌如同幻影一般在他的脑海中挥之不去。此刻,他得知杜家有求于他,心中暗喜,不断催促杜父尽快将女儿送来。
杜父在这几日里仿佛老了十岁,头发变得花白而凌乱,眼神中满是焦虑与疲惫。他多次来到杜雨薇的闺房外,轻声劝说:“薇儿啊,为父也是无奈之举。这赵大人位高权重,他若是肯出手相助,咱们杜家就能渡过难关。你也知道,家族上下几百口人都指望着我,我不能眼睁睁地看着杜家败落啊。”
杜雨薇听到父亲的话,心中五味杂陈,她打开房门,红肿着双眼,看着父亲憔悴的面容,哽咽着说:“父亲,女儿明白家族的困境,可您怎能如此轻易地将女儿的一生幸福断送?您难道忘了女儿平日里的乖巧孝顺吗?”
杜父面露难色,长叹一声:“薇儿,这世间女子的命运,大多都是如此。你生在杜家,享受了家族的荣华富贵,如今家族有难,你也当为家族尽一份力啊。”
杜雨薇愤怒地摇着头:“不,父亲,女儿不要这样的命运。我宁愿与家族共患难,也不愿嫁给一个我不爱的人。”
杜父见女儿如此坚决,心中有些恼怒:“你这孩子,怎如此不懂事?你若不答应,杜家就完了。你忍心看着祖宗的基业毁于一旦吗?”
杜雨薇看着父亲发怒,心中又有些不忍,她的语气缓和了下来:“父亲,难道就没有别的办法了吗?我们可以变卖家产,或者向其他亲友求助啊。”
杜父苦笑着说:“薇儿,你想得太简单了。这亏空实在太大,变卖家产也只是杯水车薪。而如今这局势,亲友们又怎会轻易出手相助?只有赵大人,他有这个能力,也有这个意愿,只要你嫁给他,一切问题都能迎刃而解。”
杜雨薇心中绝望,她知道父亲说的或许是事实,但她实在无法接受这样的命运安排。她默默地转身,回到房中,关上了房门。
就在杜家陷入僵局之时,一位年轻公子悄然来到了扬州城。他名叫苏瑾然,身姿挺拔,一袭白衣胜雪,剑眉星目间透着一股英气。他手持一把折扇,扇面上画着一幅山水图,随着他的步伐轻轻晃动。苏瑾然本是京城中一位富家子弟,因家中长辈与杜家有旧交,此次前来扬州,本是想拜访杜家,却不知杜家正遭遇如此变故。
苏瑾然漫步在扬州城的街头,偶然间听到了路人的议论,得知杜雨薇的遭遇。他心中不禁一动,对这位未曾谋面的女子产生了一丝怜悯与好奇。他决定前往杜家,看看是否能帮上什么忙。
当苏瑾然来到杜家门前,递上名帖后,杜父赶忙迎了出来。杜父看着眼前这位风度翩翩的公子,心中有些疑惑:“苏公子,今日前来,所为何事?”
苏瑾然微微拱手,行了一礼:“杜伯父,晚辈久闻杜家在扬州城的威望,此次前来,本是想拜访伯父,增进两家情谊。但在路上听闻杜家似乎遇到了些麻烦,不知伯父可否告知一二?”
杜父心中一酸,眼中泛起泪花,将家族的困境以及与赵启年的交易一五一十地告诉了苏瑾然。
苏瑾然听后,微微皱眉:“杜伯父,这将雨薇姑娘送给他人之事,实在不妥。或许我们可以另想办法。”
杜父无奈地摇着头:“苏公子,你有何高见?如今这局势,我实在是走投无路了。”
苏瑾然沉思片刻,说道:“伯父,我虽不才,但在京城也略有一些人脉。我可以修书一封,向几位世伯求助,或许他们能帮杜家度过难关。”
杜父眼中闪过一丝希望,但随即又黯淡了下去:“苏公子,你的好意我心领了。只是远水解不了近渴,这赵大人催得急,恐怕等不及京城的回音了。”
苏瑾然轻轻摇着折扇,说道:“伯父不妨先拖住赵大人,我即刻派人快马加鞭送信。只要能争取到一些时间,或许事情还有转机。”
杜父犹豫了一下,最终点了点头:“也只能如此了,那就麻烦苏公子了。”
然而,赵启年并非轻易能被拖住之人。他得知杜家来了一位京城公子,心中起了疑忌。这日,他亲自来到杜家,一进门,便看到了苏瑾然与杜父站在庭院中交谈。
赵启年皮笑肉不笑地走上前:“杜老板,这位公子是?”
杜父赶忙介绍道:“赵大人,这是京城苏家的公子,苏瑾然。苏公子与我杜家乃是世交,此次前来,是来拜访我的。”
赵启年上下打量着苏瑾然,说道:“苏公子,久仰久仰。只是这杜家如今正与我商议要事,苏公子此时前来,莫不是想多管闲事?”
苏瑾然微微一笑,不卑不亢地说:“赵大人,我只是听闻杜家有难,想略尽绵薄之力。这杜家在扬州城也是名门望族,若真有什么闪失,恐怕对扬州城的商界也会有不小的影响。大人身为地方官员,难道不希望扬州城繁荣昌盛吗?”
赵启年被苏瑾然的话噎了一下,他冷哼一声:“哼,本大人自有安排。杜老板,这雨薇姑娘的事情,你可不能再拖了。”
杜父满脸陪笑:“赵大人,您放心。只是小女近日身体不适,还需调养些时日。”
赵启年脸色一沉:“杜老板,你莫不是在敷衍我?本大人的耐心可是有限的。”
就在气氛紧张之时,杜雨薇从闺房中走了出来。她今日身着一袭淡蓝色的长裙,虽然面容略显憔悴,但依然难掩那绝世容颜。她缓缓走到众人面前,看了一眼赵启年,眼中满是厌恶,然后对苏瑾然微微福了福身:“苏公子,多谢你为杜家费心。”
苏瑾然看着杜雨薇,心中微微一动,他轻声说道:“雨薇姑娘客气了,我只是不想看到你被这封建礼教所迫。”
赵启年看着杜雨薇,眼中露出贪婪之色:“雨薇姑娘,你终于肯出来了。本大人对你可是日思夜想啊。你放心,只要你嫁给我,我定会保杜家荣华富贵。”
杜雨薇冷冷地说:“赵大人,我杜雨薇虽是女子,但也有自已的尊严和想法。我不会嫁给一个我不爱的人。”
赵启年恼羞成怒:“你这女子,竟敢违抗本大人的旨意。杜老板,你看看你教出的好女儿。”
杜父赶忙呵斥杜雨薇:“薇儿,不得无礼。快向赵大人道歉。”
杜雨薇倔强地摇着头:“父亲,我没错,我不会道歉。”
此时,苏瑾然站了出来:“赵大人,你这般强娶民女,难道就不怕朝廷律法吗?”
赵启年大笑起来:“朝廷律法?在这扬州城,本大人就是律法。苏公子,你若是识趣,就赶紧离开,不要多管闲事。否则,休怪本大人不客气。”
苏瑾然毫不畏惧:“赵大人,你如此嚣张跋扈,我定不会袖手旁观。我会将此事上报朝廷,让天子来评判是非。”
赵启年心中一惊,但他仍强装镇定:“你以为朝廷会为了一个女子而得罪我?苏公子,你太天真了。”
就在双方僵持不下之时,突然有仆人来报,说京城来了一位钦差大臣,正在城中驿站休息,听闻扬州城有官员强娶民女之事,十分震怒,要立刻前来杜家查办。
赵启年听到这个消息,脸色瞬间变得惨白。他怎么也没想到,自已的所作所为竟然惊动了朝廷钦差。他心中暗恨,却又无可奈何。
原来,苏瑾然在得知杜家的事情后,便暗中派人将此事告知了自已在京城的一位好友,这位好友在朝中颇有威望,他得知此事后,便向皇帝进言,皇帝派了钦差大臣前来查办。
钦差大臣来到杜家后,详细询问了事情的经过。杜父、杜雨薇、苏瑾然和赵启年都一一陈述了自已的情况。钦差大臣听后,严厉斥责了赵启年的恶行,宣布将他革职查办,没收其家产。
杜家的危机终于解除,杜父感激涕零,对苏瑾然千恩万谢。杜雨薇看着苏瑾然,眼中满是感激与敬佩。在这一场风波中,杜雨薇经历了痛苦与挣扎,也看到了人性的丑恶与善良。她不再是那个只知养尊处优的盐商之女,而是变得更加坚强和勇敢。
苏瑾然看着杜雨薇,心中泛起一丝别样的情愫。他知道,自已与杜雨薇的故事,才刚刚开始。而杜雨薇,也在心中默默地记住了这个在她最危难时刻伸出援手的男子,期待着未来与他有更多的交集。扬州城的天空,在经历了这场风雨后,终于再次恢复了晴朗,阳光洒在每一个角落,仿佛在诉说着一个新的开始。
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