梅水县城原是中原大县，有八万余户，常住人口逾五十万，乃是江淮重镇。

自从胡族乱华之后，梅水人口锐减，如今只有八千户，人口十不存一。

这些百姓在胡人的统治下租役繁重，奈何胡人下达连坐之法，跑一人绝一户，跑一户绝一村。

以至于他们每日忍受水生活热，却不敢主动脱离。

徐闻德接管梅水后，城中百姓以为上官变成了同胞，他们的日子会好过一些。

谁知，这厮为了讨好胡氐人，变本加厉盘剥百姓，只是短短一月时间，便有两三千人活活累饿而死。

此事还惊动了远在楚州的巴图，他亲自下令让徐闻德悠着点。

若是把夏人都弄死了，来年这淮南地界的农地便更少人耕种了。

徐闻德见此，才稍稍收敛，可老百姓依旧朝不保夕。

前几日，他从北边截来一伙流民，足足五六千之数，且大部分都是强壮劳力，大大缓解了来年的农耕压力。

然而青壮越多，就意味着需要的口粮越多。

梅水有五千军马，虽然城中粮草足够他们一年支用，徐闻德无权分发给那些难民。

当然，他自己也有私库，可是让他动用手中钱粮接济难民是不可能的事情。

这一天，他招来胡氐的几名主事，共同商议流民的安置问题。

巴图安排来的主事都是胡氐中的勇士，为的就是监视徐闻德，以免被他反水。

好在徐闻德会来事，又对通报心狠手辣，很快就取得他们的信任。

“连和大人，亚海大人，沙律侯大人，本将恭候多时了。”

徐闻德热情的把三个胡人邀进厅中，酒桌上摆满了好酒好菜。

那三个胡人坐下边吃，也不用筷子，看中酒肉直接用刀叉来，吃相那叫一个粗犷。

徐闻德心中鄙夷，却满脸堆笑。

“几位大人，我这守城军的粮草快见底了，不知三位大人何时能分拨过来。”徐闻德端起酒杯笑道。

连和啃着鸡腿，口齿不清道：“我上月不是拨了一批给你么？怎么这么快便吃完了？”

亚海神色冷厉，不悦道：“你们夏人屁事不做，整日便知混吃混喝！

徐大人，我看你那些手下一个个养的肥头大耳，也不知上了战场能有甚么用处！”

三人中，只有沙律侯与徐闻德碰杯。

他看向连和与亚海，瓮声道：“徐大人是巴图首领亲封的梅水县官，你们不可这般无礼。

徐大人，大家都是为首领办事，他们俩性直，你别跟他们一般见识。”

“不会，不会。”徐闻德连忙摆手，赔笑道。

“我知两位大人历来都是豪迈直爽之人，只希望他们稍稍从指缝中漏下一些，我那些兄弟便有好日子过了！”

沙律侯明显不是连和与亚海那般的粗汉，他略微沉思，点头道。

“徐大人的那班兄弟近日都在看押流民，的确辛苦。既然如此，那我便从营中拨你三日口粮。

从今往后，皆按三日需求分拨，还望徐大人做好统计，莫要只图一时口腹之欲，让麾下将士无粮饿肚。”

徐闻德见沙律侯把自己当成乞丐，恨不得掐死对方。

奈何梅水军政分开，他的手下多是步卒，根本威胁不到他们三千胡族马军。

沙律侯见徐闻德面露怒色，呵呵笑道：“徐大人休要生气，实乃我等粮草也快捉襟见肘了。”

徐闻德差点气笑。

前些时候楚州才运来一批粮草，够那三千马军人吃马嚼两年之用。

哪怕平摊到他这边，也足够全城军马吃喝一年有余。

他好意思跟自己哭穷？

“沙律侯大人，你也说咱们是自己人，就不用说这些话了。”徐闻德强忍怒气。

“徐大人，你应该很清楚，中原胡羟正在筹备来年大战，肃清各处隐患。若非如此，你也不会被他们逼到淮南来。”

沙律侯解释道：“而胡羟最大的后患，便是我们淮南胡氐。

若是来年他们与戎狄爆发全面战争，我们趁虚而入，饶是胡羟再强大，也无法腹背受敌。

所以，他们必会派遣一军前来牵制，甚至攻打我们梅水县城，借此抵御楚州大军。

然而，今年淮南的收成并不好，南下队伍又遭遇夏国阻击，折损了三千骑兵。

就连巴图大人的亲弟弟巴诺大人，也惨遭毒手。

若非这些年我们胡氐略有存备，恐怕今年冬天都熬不过去。

所以，还请徐大人莫要怪我等吝啬，实乃形势所迫，不得已精打细算。”

徐闻德才不会相信对方的鬼话，奈何对方握着自己的命脉，他也不得不低头，只能在心里暗暗发誓。

来日莫要撞到我的手里，不然定会让你付出代价！

“沙律侯大人把话说到这个份上了，那我还有什么好说的？”徐闻德苦叹一声。

“徐大人放心，我等既然约定好了，正常情况三日一份粮草便不会断绝。”沙律侯笑道。

至于最后会不会让徐闻德的手下饿肚子，那就得看徐闻德怎么安排的，反正他们是不会让这些夏人餐餐饱食！

“呜！呜！呜！”

就在徐闻德低头喝闷酒的时候，外面忽然响起警鸣号角。

沙律侯三人齐齐色变，猛地起身。

“有敌来犯！是北边的胡羟？”沙律侯沉声喝道：“连和，亚海，速速去整备人马。

徐大人，还请调集队伍上城驻守！”

徐闻德面露难看，“可我的兄弟们还饿着肚子呢！”

“放心，我这就去调拨粮草！待退了胡羟敌军，再行赏赐！”

沙律侯撂下一句保证，匆匆离开徐闻德住所。

徐闻德停着外面的号角声，嘴角冷笑：“三日粮草就想打发我？”

虽然他怨气不减，却也不敢大意，连忙叫人传下将令。

一刻钟后，沙律侯全副武装来到城墙上。

只见沙律侯三人远远看着城外的军营，一副如临大敌的模样。

徐闻德撇了一眼那处军营，只见内外工事颇具章法，营帐错落有序，与胡人往常安扎的军帐迥然不同。

顿时，徐闻德也严肃起来，问道：“这是哪里来的军马？”

“不知。”

沙律侯眉关紧锁，“斥候已经出城查看去了，想必很快就会回来汇报。”

“噔噔噔……”

果真，没多久一匹战马便跑到城下。

马上无人，只有一个大口袋，袋子被染红，鲜血一滴滴的往下落。