此时众婆娘媳『妇』见无事，都陆续散了，自去歇息，跟前不过几个心腹常侍小婢。

老尼便趁机说道：“我正有一事，要到府里求太太，先请『奶』『奶』一个示下。”

凤姐因问何事。

老尼道：“阿弥陀佛！只因当日我先在长安县内善才庵内出家的时节，那时有个施主姓张，是大财主。

他有个女儿小名金哥。那年都往我庙里来进香，不想遇见了长安府府太爷的小舅子李衙内。

那李衙内一心看上，要娶金哥，打发人来求亲。不想金哥已受了原任长安守备的公子的聘定。

张家若退亲，又怕守备不依，因此说已有了人家。谁知李公子执意不依，定要娶他女儿。

张家正无计策，两处为难。不想守备家听了此信，也不管青红皂白，便来作践辱骂：‘一个女儿许几家！’偏不许退定礼，就打官司告状起来。

那张家急了，只得着人上京来寻门路，赌气偏要退定礼。我想如今长安节度云老爷与府上最契，可以求太太与老爷说声，打发一封书去，求云老爷和那守备说一声，不怕那守备不依。若是肯行，张家连倾家孝顺也都情愿。”

凤姐听了，笑道：“这事倒不大，只是太太再不管这样的事。”

老尼道：“太太不管，『奶』『奶』可以主张了。”

凤姐听说，笑道：“我也不等银子使，也不做这样的事。”

净虚听了，打去妄想，半晌，叹道：“虽如此说，张家已知我来求府里。如今不管这事，张家不知道没工夫管这事，不希罕他的谢礼，倒像府里连这点子手段也没有的一般。”

凤姐听了这话，便发了兴头，说道：“你是素日知道我的，从来不信什么是阴司地狱报应的。凭是什么事，我说要行就行。你叫他拿三千银子来，我就替他出这口气。”

老尼听说，喜不自禁，忙说：“有，有。这个不难。”

凤姐又道：“我比不得他们扯篷扯牵的图银子。这三千银子，不过是给打发说去的小厮做盘缠，使他赚几个辛苦钱，我一个钱也不要他的。便是三万两，我此刻也拿的出来。”

老尼连忙答应，又说道：“既如此，『奶』『奶』明日就开恩也罢了。”

凤姐道：“你瞧瞧我忙的，那一处少了我。既应了你，自然快快的了结。”

老尼道：“这点子事，在别人的跟前就忙的不知怎么样；若是『奶』『奶』的跟前，再添上些，也不够『奶』『奶』一发挥的。

只是俗语说的‘能者多劳’，太太因大小事见『奶』『奶』妥帖，越『性』都推给『奶』『奶』了，『奶』『奶』也要保重金体才是。”

一路话奉承的凤姐越发受用，也不顾劳乏，更攀谈起来。

谁想秦钟趁黑无人，来寻智能。

刚至后面房中，只见智能独在房中洗茶碗。

秦钟跑来便搂着亲。

智能急的跺脚，说着：“这算什么！再这么，我就叫唤。”

秦钟求道：“好人，我已急死了！你今儿再不依，我就死在这里。”

智能道：“你想怎样，除非等我出了这牢坑，离了这些人，才依你。”

秦钟道：“这也容易，只是远水救不得近渴。”

说着，一口吹了灯，满屋漆黑，将智能抱到炕上，就云雨起来。

那智能百般的挣扎不起，又不好叫的，少不得依他了。

正在得趣，只见一人进来，将他二人按住，也不则声。

二人不知是谁，吓的不敢动一动。

只听那人嗤的一声掌不住笑了。

二人听声，方知是宝玉。

秦钟连忙起身，抱怨道：“这算什么！”

宝玉笑道：“你倒不依。咱们就叫喊起来。”

羞的智能趁黑地跑了。

宝玉拉了秦钟出来道：“你可还和我强？”

秦钟笑道：“好人，你只别嚷的众人知道，你要怎样，我都依你。”

宝玉笑道：“这会子也不用说，等一会睡下，再细细的算帐。”

一时，宽衣安歇的时节，凤姐在里间，秦钟宝玉在外间，满地下皆是家下婆子打铺坐更。

凤姐因怕通灵玉失落，便等宝玉睡下，命人拿来塞在自己枕边。

宝玉不知与秦钟算何帐目，未见真切，未曾记得。

此系疑案，不敢纂创。

一宿无话，至次日一早，便有贾母王夫人打发了人来看宝玉，又命多穿两件衣服，无事宁可回去。

宝玉那里肯回去，又有秦钟恋着智能，调唆宝玉求凤姐再住一天。

凤姐想了一想：凡丧仪大事虽妥，还有一半点小事未曾安『插』，可以指此再住一日，岂不又在贾珍跟前送了满情；

二则又可以完净虚那事；三则顺了宝玉的心，贾母听见岂不欢喜。

因有此三益，便向宝玉道：“我事都完了，你要在这里逛，少不得越『性』辛苦一日罢了。明儿可是定要走的了。”

宝玉听说，千姐姐万姐姐的央求：“只住一日，明儿必回去的。”

于是又住了一夜。

凤姐便命悄悄将昨日老尼之事说与来旺儿。

来旺儿心中俱已明白，急忙进城，找着主文的相公，假托贾琏所嘱，修书一封，连夜往长安县来。

不过百里路程，两日工夫俱已妥协。

那节度使名唤云光，久见贾府之情，这点小事岂有不允之理。

给了回书，旺儿回来，且不在话下。

却说凤姐等又过了一日，次日方别了老尼，着他三日后往府里去讨信。

那秦钟与智能百般不忍分离，背地里多少幽期密约，俱不用细述，只得含泪而别。

凤姐又到铁槛寺中照望一番。宝珠执意不肯回家，贾珍只得派『妇』女相伴。

话说宝玉见收拾了外书房，约定与秦钟读夜书。

偏那秦钟秉赋最弱，因在郊外受了些风霜，又与智能儿偷期缱绻，未免失于调养，回来时便咳嗽伤风，懒进饮食，大有不胜之态，遂不敢出门，只在家中养息。

宝玉便扫了兴头，只得付于无可奈何，且自静候大愈时再约。

那凤姐儿已是得了云光的回信，俱已妥协。

老尼达知张家，果然那守备忍气吞声的受了前聘之物。

谁知那个张财主虽如此爱势贪财，却养了一个知义多情的女儿，闻得父母退了前夫，他便一条麻绳，悄悄的自缢了。

那守备之子闻得金哥自尽，他也是个极多情的，遂也投河而死，不负妻义。