张李两家没趣，真是人财两空。

这里凤姐却坐享了三千两，王夫人等连一点消息也不知道。

自此凤姐胆识愈壮，以后有了这样的事便恣意的作为起来，也不消多记。

一日，正是贾政生辰，宁荣二处人丁都齐集庆贺，热闹非常。

忽有门吏忙忙进来，至席前报说，有六宫都太监夏老爷来降旨。

吓的贾赦贾政等一干人不知是何消息，忙止了戏文，撤去酒席，摆了香案，启中门跪接。

早见六宫都监夏守忠乘马而至，前后左右又有许多内监跟从。

那夏守忠也并不曾负诏捧敕，至檐下马，满面笑容，走至厅上，南面而立，口内说：“特旨立刻宣贾政入朝，在临敬殿陛见。”

说毕，也不及吃茶，便乘马去了。

贾政等不知是何兆头，只得急忙更衣入朝。

贾母等合家人等心中皆惶惶不定，不住的使人飞马来往报信。

有两个时辰工夫，忽见赖大等三四个管家喘吁吁跑进仪门报喜，又说“奉老爷命，速请老太太带领太太等进朝谢恩”等语。

那时贾母正心神不定，在大堂廊下伫立。邢夫人、王夫人、尤氏、李纨、凤姐、迎春姊妹以及薛姨妈等皆在一处。

听如此信至，贾母便唤进赖大来，细问端的。

赖大禀道：“小的们只在临敬门外伺候，里头的信息一概不能得知。后来还是夏太监出来道喜，说咱们家大小姐晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。

后来老爷出来，亦如此吩咐小的。如今老爷又往东宫去了，速请老太太领众去谢恩。”

贾母等听了，方心神安定，不免又都洋洋喜气盈腮。

于是都按品大妆起来。

贾母带领邢夫人、王夫人、尤氏，一共四乘大轿入朝。

贾赦贾珍亦换了朝服，带领贾蓉贾蔷，奉侍贾母大轿前往。

于是宁荣两处上下里外，莫不欣然踊跃，个个面上皆有得意之状，言笑鼎沸不绝。

谁知近日水月庵的智能私逃进城，找至秦钟家下，看视秦钟。

不意被秦业知觉，将智能逐出，将秦钟打了一顿，自己气的老病发作，三五日的光景，呜呼死了。

秦钟本自怯弱，又带病未愈，受了笞杖，今见老父气死，此时悔痛无及，更又添了许多症候。

因此宝玉心中怅然如有所失，虽闻得元春晋封之事亦未解得愁闷。

贾母等如何谢恩，如何回家，亲朋如何来庆贺，宁荣两处近日如何热闹，众人如何得意，独他一个视有如无，毫不曾介意。

因此众人嘲他越发呆了。

梦璃璃自和贾琏去了苏州，一应麻烦事都是由贾琏去办，她则是揽了钱财，每日游玩，到了要回贾府的时候，更是带了许多土特产回来，足有两大船。

先遣人来报信，明日就可到家。

宝玉听了，方略有些喜意。

细问原由，方知贾雨村亦进京陛见，皆由王子腾屡上保本，此来候补京缺。

与贾琏是同宗弟兄，又与黛玉有师徒之谊，故同路作伴而来。

林如海已葬入祖坟了。诸事停妥，贾琏方进京的。

本该出月到家，因闻得元春喜信，遂昼夜兼程而进，一路俱各平安。

宝玉只问得黛玉平安二字，馀者也就不在意了。

好容易盼至明日午错，果报“琏二爷和林姑娘进府了”，见面时彼此悲喜交集，未免又大哭一阵，后又致喜庆之词。

宝玉心中品度黛玉，越发出落的超逸了。

梦璃璃把两大船的物品分了分，让宝玉挑了自己喜欢的新奇物件儿去。

宝玉又将北静王所赠（上草字头下脊）苓香串珍重取出来，转赠梦璃璃。

梦璃璃挥手不要。

宝玉只得收回。暂且无话。

且说贾琏自回家参见过众人，回至房中，正值凤姐近日多事之时，无片刻闲暇之工，见贾琏远路归来，少不得拨冗接待。

房内无外人，便笑道：“国舅老爷大喜！国舅老爷一路风尘辛苦！小的听见昨日的头起报马来报，说今日大驾归府，略预备了一杯水酒掸尘，不知赐光谬领否？”

贾琏笑道：“岂敢，岂敢。多承，多承。”

一面平儿与众丫鬟参拜毕，献茶。

贾琏遂问别后家中的诸事，又谢凤姐的『操』持劳碌。

凤姐道：“我那里照管得这些事！见识又浅，口角又笨，心肠又直率，人家给个棒槌，我就认作针。

脸又软，搁不住人给两句好话心里就慈悲了。况且又没经历过大事，胆子又小，太太略有些不自在，就吓的我连觉也睡不着了。

我苦辞了几回，太太又不容辞，倒反说我图受用，不肯习学了。殊不知我是捻着一把汗儿呢。

一句也不敢多说，一步也不敢多走。你是知道的，咱们家所有的这些管家『奶』『奶』们，那一位是好缠的。

错一点儿，他们就笑话打趣；偏一点儿，他们就指桑说槐的抱怨。坐山观虎斗，借剑杀人，引风吹火，站干岸儿，推倒油瓶不扶，都是全挂子的武艺。

况且我年轻，头等不压众，怨不得不放我在眼里。更可笑，那府里忽然蓉儿媳『妇』死了，珍大哥又再三再四的在太太跟前跪着讨情，只要请我帮他几日。

我是再四推辞，太太断不依，只得从命。依旧被我闹了个马仰人翻，更不成个体统，至今珍大哥哥还抱怨后悔呢。

你这一来了，明儿你见了他，好歹描补描补，就说我年纪小，原没见过世面，谁叫大爷错委他的。”

正说着，只听外间有人说话。

凤姐便问是谁。

平儿进来回道：“姨太太打发香菱妹子来问我一句话，我已经说了，打发他回去了。”

贾琏笑道：“正是呢。方才我见姨妈去，不防和一个年轻的小媳『妇』子撞了个对面，生的好齐整模样。

我疑『惑』咱家并无此人，说话时因问姨妈。谁知就是上京来买的那小丫头名叫香菱的，竟与薛大傻子做了房里人，开了脸，越发出挑的标致了。那薛大傻子真玷辱了他。”

凤姐道：“嗳，往苏杭走了一趟回来，也该见些世面了，还是这么眼馋肚饱的。你若爱他，不值什么，我去拿平儿换了他来如何。

那薛老大也是吃着碗里，看着锅里的。这一年来的光景，他为要香菱不能到手，和姨妈打了多少饥荒。”